Ｑ、沙漠緑化活動を始めたきっかけは？

Ａ　2006年に創業440周年を迎えるにあたり、記念キャンペーンとして何か環境活動をしようと社内で検討していました。

国内外の様々な活動を候補として検討していましたが、その中の一つが内モンゴルでの沙漠緑化活動でした。沙漠緑化活動については、プロジェクトXというテレビ番組で、遠山正瑛先生（※注）を取り上げていたのをたまたま目にした事があり、それが強く印象に残っていました。

最終的に沙漠緑化活動に取組むことに決まった背景には、中国内モンゴルは西川産業で取り扱うカシミヤなどの生産地であるという事があります。

内モンゴルの沙漠化は、カシミヤをより多く生産するために、カシミヤ山羊を過放牧した事がその一因と言われていますから、内モンゴルのカシミヤを取り扱う会社として、沙漠緑化活動を通じて生産地へ利益還元することができれば、そんな思いからこの活動に決めました。

Ｑ、植林キャンペーン活動の詳細は？

Ａ　キャンペーン対象商品をお買い上げ頂いたら、その売り上げの一部で沙漠に木を1本植える、というシステムです。お客様は対象商品を購入する事で、自動的に沙漠緑化活動に支援できる仕組みになっています。

そして植林ツアーの際に、その分の木をツアー参加者が実際に植えています。また、対象商品をお買い上げ頂いたお客様で、了承を得られた方々については、西川産業のウェブページで氏名を公開させて頂いております。

Ｑ、実際、現地に行ってみた感想は？

Ａ　「こんな世界があるのか・・・」とまずは沙漠の風景に驚きました。そのような環境の中で、体を動かして木を植えるという活動は、良い事をしているという実感があって、やりがいを感じるものでした。

私は3回とも参加していますが、2回目に訪れて自分が植えた木々が芽吹いている様子を見たときは、感動しました。まだ未体験の西川チェーンの方々やキャンペーン商品をお買い上げ頂いたお客様にも、ぜひご参加頂きたいと思いました。

Ｑ、キャンペーンの一環として、ツアーを実施した効果は

Ａ　実際にキャンペーン商品を取り扱う西川チェーン店の方々がご参加くださいましたから、その方々が現地の事や沙漠緑化活動についてお客様にお話すると、非常に説得力があります。「この商品を購入する事で、沙漠緑化活動を支援できます」と説明しても、現地に行ったことの無い人、植林活動について余り知識のない人からの話では、どうしても説得力に欠けますから。

現地に行って、感銘を受けた西川チェーン店の方々の話を聞いたら、支援したいと思うお客様もいらっしゃるでしょう。そういったアピールは、意識の高いお客様には伝わります。参加された西川チェーン店の一部の方は、お客様に沙漠緑化活動をより身近に感じて頂こうと、沙漠のポストカードを中国からお客様に送付されていました。

Ｑ、今後も継続していく予定ですか。

Ａ　社長もこの活動に賛同しており、今後も継続していく予定です。私個人としても、沙漠植林を一つのライフワークとして取組めればと考えております。